ISTRAŽIVANJE SVEMIRA

Na Titanu

Kao prvi oblici života

Upućivanje NASA-ine sonde “Dragonfly” na put ka Titanu, Saturnovom mesecu, moglo bi da doprinese odgovoru na pitanje: da li tamo može da bude života? Dok bude letela iznad jezera na Titanu, sonda će imati zadatak da utvrdi šta stoji iza tamošnjih blistavih struktura koje podsećaju na prve oblike života na Zemlji?
Mada je u ledenom okruženju, Titan je po mnogo čemu sličan našoj planeti. Njegova površina je pod jezerima i morima koja su, umesto vode,  ispunjena tečnim ugljovodonicima kao što su metan i etan. Ove tečnosti isparavaju, formiraju oblake i vraćaju se na površinu kao kiša, stvarajući sistem koji bi mogao da bude osnov za nastanak života.
U studiji objavljenoj u časopisu "International Journal of Astrobiology", na osnovu postavljenog modela, naučnici su istražili mogućnost formiranja protoćelijskih struktura zvanih vezikule. Reč je o jednostavnim mehurićima koji se sastoje od membrane koja okružuje tečnost u unutrašnjosti mehurića. Njihovo postojanje bi ukazivalo na postojanje reda i složenosti, što jesu uslovi za nastanak života.

Koliko se zna, proces počinje metanskom kišom koja donosi molekule nazvane amfifili, iz atmosfere na površinu jezera. Ovi molekuli se zatim nagomilavaju i formiraju tanak sloj na površini. Kada kapi naredne kiše padaju na ovaj sloj, nastaje prskanje, a kapljice koje se odbijaju u vazduh obložene su ovim slojem. Kada padnu u jezero, kapljice dobiju drugi sloj, stvarajući stabilnu dvoslojnu membranu, što je osnov biološke ćelije.
Potom ove dvoslojne vezikule prolaze kroz proces koji podseća na prirodnu selekciju; samo najstabilnije vezikule akumulirale bi se tokom vremena, dok bi one manje stabilne propadale. Taj proces selekcije predstavlja osnovni evolucioni korak ka povećanju složenosti i funkcionalnosti. Ukoliko se ovaj proces odvija na Titanu, to bi pokrenulo na naše razumevanje pojave da život može nastati iz nežive materije.
Sonda koja bi trebalo da stigne na Titan 2034. godine, obaviće hemijsku analizu površine. Dobijeni podaci mogli bi da otkriju da li na Saturnovom mesecu postoje uslovi za odvijanje složenih hemijskih procesa, što upućuje na pitanje: da li je život u Univerzuumu uobičajena pojava ili je Zemlja stvarni izuzetak?

Kompletni tekstove sa slikama i prilozima potražite u magazinu
"PLANETA" - štampano izdanje ili u ON LINE prodaji Elektronskog izdanja
"Novinarnica"